Arriva alla danza dalla ginnastica (ha fatto parte della nazionale di ritmica) e proprio alla danza si deve il suo primo lavoro nello spettacolo. Nel 1985 entra a far parte del corpo di ballo della trasmissione "Pronto chi gioca" e l'anno successivo viene creato per lei il personaggio della "fatina" in un gioco per bambini. Proprio nel 1986 si ha anche il suo debutto teatrale con lo spettacolo "Piccoli Equivoci" di C.Bigagli, con S.Castellitto e E.Pozzi, presentato al Festival dei Due Mondi di Spoleto, esperienza alla quale arriva dopo la partecipazione al cortometraggio "IL Vestito più Bello" di F.Archibugi. Tutte tappe importanti ma all'apparenza quasi fortuite di una carriera mai pianificata, non sognata sin dall'infanzia (nonostante una nonna grande attrice, Laura Carli, e un padre attore e direttore di doppiaggio), che inizierà a delinearsi seriamente nei suoi contorni attuali a partire dal 1990, anno del primo allestimento italiano di uno dei più famosi musicals americani, "A CHORUS LINE".

In quello spettacolo Maria Laura è "Cassie", la protagonista, ruolo che mette in risalto la sua bravura e la sua grande versatilità, frutto del lavoro di chi, come lei, ha sempre ritenuto fondamentale coltivare tutte e tre le discipline: danza, canto e recitazione.

"A Chorus Line"(1990-92, ripreso poi anche nella primavera del 1998) segna l'inizio di una lunga e bella collaborazione con la Compagnia della Rancia e Saverio Marconi, che la porterà ad interpretare, sempre da protagonista, "IL GIORNO DELLA TARTARUGA" (1992-93), nella parte che fu di Delia Scala, e "CABARET" (1993-95), in un ruolo che per la sua complessità e l'inevitabile confronto con Liza Minnelli, conferma ed esalta le qualità tecniche ed interpretative di Maria Laura. "Cabaret", oltre ad un grosso successo personale, rappresenta un momento di grande crescita professionale che spinge Maria Laura verso nuovi percorsi. "GIGI" (1995-97), ad esempio, le offre l'opportunità di lavorare con attori del calibro di E.Calindri, L.Feldman, I.Barzizza.

L'esigenza di mettersi in discussione e di confrontarsi con realtà tearali diverse da quella italiana la porta a viaggiare. Nel 1991 è la protagonista di "A Chorus Line" all' University Theatre di New York e nel 1992 è "Anita" nel tour europeo (versione inglese) di "WEST SIDE STORY" . Nel 1997 è chiamata ad interpretare ancora una volta "Cassie" nell'edizione inglese - UK Tour - di "A Chorus Line" (Un' Italiana protagonista di uno spettacolo in Inghilterra!!!).

Nel 1998 presenta a Roma un recital dal titolo "TUTTO IL MONDO VA IN CERCA D'AMORE". Poi è "Sonia Walsk", la protagonista di "STANNO SUONANDO LA NOSTRA CANZONE" (1998-2000), per la regia di Gigi Proietti, che sarà regista anche della divertente farsa "TAXI A DUE PIAZZE" (2000-02).
Quello con Proietti è un incontro fondamentale nella carriera di Maria Laura per il modo in cui, attraverso la sua grande esperienza e la sua direzione, le ha dato l'opportunità di maturare e migliorarsi professionalmente.

Riccardo Biseo e Stefano Bontempi (rispettivamente direttore musicale e coreografo di "Stanno suonando...") sono altri due incontri ("reincontro" nel caso di Bontempi, visto che avevano già lavorato insieme in "Cabaret") molto importanti per Maria Laura, per il valore che loro hanno saputo dare al suo lavoro; persone con le quali si sono sviluppati rapporti di collaborazione artistica, ma anche di reciproca crescita e arricchimento umano e professionale.

Nel 2002-03 Maria Laura è “Fran Kubelik”, la protagonista di "PROMESSE, PROMESSE", regia di J.Dorelli (direzione musicale di R.Biseo, coreografie di S.Bontempi), la cui traduzione italiana è stata curata dal grande Giorgio Calabrese (altro incontro molto importante), al quale si deve anche la bellissima traduzione di “CHICAGO”, spettacolo che , nel 2004, ha visto impegnata Maria Laura nel ruolo della protagonista “Roxie Hart”..

Il teatro è indubbiamente la dimensione naturale e ideale di Maria Laura; questo però non preclude la possibilità di fare esperienze di altro tipo, anzi! C'è in lei il desiderio di crescere, la curiosità , la voglia di sperimentare, di esplorare nuove strade, soprattutto a livello musicale, di esprimere al meglio se stessa attraverso la musica e lo spettacolo, di confrontarsi con realtà diverse, con un pubblico diverso.
Nel 2004 e 2005 infatti ha preso parte in Francia a “Nuit Américaine”, un concerto omaggio alla musica vocale americana del XX°secolo, insieme alla star francese Lambert Wilson (ideatore dello spettacolo), alla cantante jazz franco-americana Stéphy Haik e ad alcuni fra i più importanti e talentuosi musicisti francesi di jazz contemporaneo: Régis Huby (arrangiatore e direttore musicale dello spettacolo), Edouard Ferlet, Guillaume Séguron, Alain Grange, Catherine Delaunay, Roland Pinsard, Jean-Marc Larché, Christophe Marguet, François Merville, Thomas de Pourquery.
“Nuit Américaine”, andato in scena nei principali festival e teatri francesi (fra cui le prestigiose Cité de la Musique e Opéra Comique di Parigi) ha portato l’incontro con il violinista e compositore Régis Huby con il quale sta sviluppando vari nuovi progetti, insieme anche allo scrittore franco-americano Yann Apperry.
Come sempre resta fortissimo in Maria Laura il desiderio di continuare a crescere professionalmente, arricchire il proprio bagaglio di esperienze riuscendo, com'è stato finora, a non tradire mai se stessa.
(Leyla Lenzi)